Victoria Blin est chargée de mission Partenariats au sein de Viginum¹. Au-delà des projets académiques menés contre les manipulations de l’information, elle est activement engagée dans la sensibilisation du grand public et des publics spécialisés.

Yanis Naceur a rejoint Viginum en 2022 comme analyste, avant d’intégrer la division de la stratégie où il anime et assure le suivi de la coopération entre Viginum et ses homologues étrangers.

De l’essor des réseaux sociaux en passant par la place croissante de l’intelligence artificielle (IA), rarement les évolutions dans la manière de produire et de consommer l’information n’ont été aussi nombreuses. Détournant ces évolutions de leur finalité première, des acteurs étatiques ou économiques malveillants cherchent à orienter les débats dans l’espace public dans un sens qui leur est favorable en manipulant l’information disponible en ligne.

Parce que ce phénomène est l’affaire de tous, il doit pouvoir être compris et discuté, particulièrement au sein des familles. Cet apprentissage est indispensable, en particulier parce que l’accès à l’information et les échanges d’opinions se déroulent aujourd’hui notamment en ligne sans régulation stricte. Offrir aux adolescents les clés pour comprendre cet environnement informationnel numérique leur permet de participer activement à la préservation du débat public numérique en repérant et en déjouant les manœuvres qui viseraient à les manipuler. Ainsi, l’adoption d’une « hygiène informationnelle » rend les adolescents à la fois acteurs et garants de l’authenticité du débat en ligne, et contribue à rendre toute la société plus résiliente face aux tentatives de manipulation de l’information.

Découvrir les techniques de manipulation de l’information

À distinguer de la désinformation (la diffusion volontaire de contenus faux) et de la mésinformation (la diffusion involontaire), les manipulations de l’information désignent l’action d’exploiter une information, qu’elle soit vraie ou fausse, à des fins trompeuses, notamment à l’aide de moyens inauthentiques (image générée par IA, création de faux comptes sur les réseaux sociaux, etc.).

Derrière les manipulations de l’information se cachent en réalité de nombreuses techniques pour essayer de tromper les internautes. Voici une liste (non exhaustive) des plus répandues, pour vous aider à mieux les reconnaître.

L’astroturfing : technique consistant à augmenter artificiellement la visibilité d’un sujet par l’action coordonnée d’un groupe restreint de comptes qui vont produire un volume important de publications. Cette technique sert à faire croire qu’un sujet est un phénomène de masse.

Les bots : technique consistant en l’utilisation d’avatars sur les réseaux sociaux dont les actions ou la création ont été automatisées par un programme informatique pour simuler le comportement d’un être humain. Un bot peut être capable de faire des publications, de laisser des commentaires, de suivre des comptes, de partager ou d’aimer d’autres publications.

Les trolls : ce sont des comptes ou des groupes de comptes derrière lesquels se cachent des personnes réelles qui, par jeu, moquerie, activisme politique ou encore par stratégie, insultent, offensent ou provoquent la polémique sur un sujet afin de déstabiliser le débat public numérique. À la différence des bots, les trolls ne sont pas des comptes automatisés.

Le copy pasta : technique consistant à publier sur une ou plusieurs plateformes web un même bloc de texte ou de visuels selon la technique du copier-coller, en y ajoutant de légères modifications (émoticônes, ponctuation, etc.) dans le but d’amplifier la visibilité d’un message sans se faire censurer par les plateformes.

Le typosquatting : technique consistant à usurper l’identité de sites web connus en enregistrant un nom de domaine très proche du nom de domaine officiel (ex. : diplomatie.gouv[.]fm au lieu de diplomatie.gouv.fr). Cette technique sert à tromper les internautes peu avertis.

Mener l’enquête en famille pour lutter contre les manipulations de l’information

Contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire d’avoir une expertise poussée ou des compétences techniques approfondies pour s’approprier l’espace numé- rique et lutter efficacement contre les manipulations de l’information sur internet. Avec quelques conseils simples, il est possible d’appliquer une méthode d’investigation pour mener l’enquête en famille et retrouver la maîtrise de son espace informationnel numérique.

Étape 1 – Posez-vous des questions !

Que faire en cas de doute face à un contenu (un titre sensationnaliste, une image qui produit une forte impression…) sur un site internet ou un réseau social ? En fonction des individus, une information peut être perçue de manière différente. Le contexte d’exposition tout comme la personnalité peuvent influencer la réception du contenu manipulé : ouvrez la dis- cussion pour connaître le point de vue de l’ensemble des membres de votre famille. Interrogez-vous sur la tonalité du message, son approche éditoriale, la qualité globale du contenu ou encore le contexte de publication et l’intention de son auteur. Si le doute persiste, place à l’investigation !

Étape 2 – Analysez les sources

Une fois les premiers éléments de contexte observés, d’autres indices peuvent aider à savoir si le contenu et la source analysés sont potentiellement trompeurs.

Par exemple, sur les réseaux sociaux, les éléments ci-dessous sont souvent caractéristiques de faux comptes :

• une date de création du compte très récente ;
• un rapport abonnés/abonnements inégal (ex. : 1 abonné pour 238 abonnements) ;
• un horaire de publication similaire pour chaque publication (ex. : chaque publication est effectuée à 18 h 48) ;
• une photo de profil qui semble avoir été générée par intelligence artificielle ;
• un nom de compte qui paraît trop générique ;
• le manque de personnalisation du compte dans son ensemble.

Vous pensez avoir identifié un faux compte ou une information manipulée ? Il est encore possible d’aller plus loin !

Étape 3 – Enquêtez avec l’OSINT

L’OSINT, le renseignement en sources ouvertes (Open Source Intelligence), est un ensemble de pratiques d’investigation et d’analyse de données numériques publiquement accessibles. En suivant quelques conseils simples, vous serez en mesure de conduire vos propres investigations.

Dans le cas des contenus manipulés, il arrive souvent que l’image soit antérieure à l’information qu’elle présente et qu’elle soit sortie de son contexte initial. L’objectif est de tromper l’audience en proposant un récit alternatif à un fait.

Rechercher l’origine d’une image ou d’une vidéo

• Réaliser une capture d’écran ou enregistrer l’image.
• Placer l’image dans un moteur de recherche d’image (ex. : Google Image, TinEye, etc.) et lancer la recherche inversée. L’utilisation de Google Lens est également efficace pour retrouver l’origine d’une image. Cette application permet d’isoler des éléments spécifiques d’une image avec l’outil de cadrage.
• Le moteur de recherche présente les résultats et les occurrences où l’image a précédemment été utilisée. Attention, n’hésitez pas à utiliser plusieurs moteurs de recherche afin de confronter les résultats.

Vous pourriez également tomber sur de faux sites d’actualité : des sites internet qui usurpent l’identité de médias et d’institutions gouvernementales dans le but de diffuser de fausses informations et tromper l’internaute (typosquatting).

Adopter quelques réflexes

• Vérifier l’adresse URL du site web, il se peut qu’un piège s’y cache : Viginum a détecté en 2023 la création du site « 20minuts[.]com », usurpant l’identité et la charte graphique du site internet du média 20 minutes.
• Consulter les mentions légales du site.
• Vérifier si cette information a été reprise par d’autres médias connus. Maintenant que vous avez tous les éléments en votre possession, voici ce que nous vous recommandons de faire ou d’éviter de faire !

Étape 4 – Agir

Si vous avez un doute quant à l’authenticité de l’information, ne repartagez pas le contenu afin de casser la chaîne de diffusion et ne pas relayer une information manipulée. De cette façon, vous contribuez à limiter la visibilité de cette information et à rendre le débat public en ligne plus sain.

Si vous le souhaitez, vous pouvez également signaler le contenu trompeur au réseau social afin de demander le retrait de ce contenu, en particulier si vous pensez qu’il est illicite.

Partagez cette méthode d’investigation en famille pour lutter efficacement contre les manipulations de l’information.

Viginum et le CLEMI se sont associés pour produire le podcast « Le débrief de Clara et Raphaël »² (version vidéo en anglais). Il se compose de huit épisodes, chacun présentant une technique utilisée par les acteurs malveillants étrangers pour manipuler l'information en ligne.

Notes

1. Viginum est le service technique et opérationnel chargé de la vigilance et de la protection contre les ingérences numériques étrangères (INE), rattaché au secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale en France. Il a pour mission principale de détecter et de caractériser les INE.

2. Le débrief de Clara et Raphaël : Comment débusquer les manipulations de l’information – DE FACTO – Des clés pour mieux s’informer